• סקר מחירים: לבדוק בכמה הדגם נמכר ביד שנייה — בלוח ובמקומות אחרים.
• תקלות ידועות: בחלק מהדגמים יש תקלות שחוזרות. לחפש בפורומים ובביקורות.
• ביקורות: לקרוא על הדגם, כדי לדעת למה לצפות.
• להגיע מוכנים — עם השאלות שרוצים לשאול.

• למה המגבר נמכר?
• כמה זמן הוא אצלו? מוכר שהמגבר אצלו שנים מכיר אותו היטב — יכול לספר על ההתנהגות שלו, על תקלות ועל תיקונים.
• עם איזה ציוד הוא עבד? מה הניסיון של המוכר — עם אילו רמקולים ומקורות הוא נשמע טוב, ומה הוא ממליץ להתאים לו.
• האם תוקן או הוחלפו בו רכיבים? מה ומתי?
• שלט — בהרבה מגברים חלק מהפונקציות זמינות רק דרכו.
• ספר הוראות ואריזה מקורית — נחמד אם יש. ברוב העסקאות של יד שנייה אין, וזה בסדר.
• מתח רשת: מכשירים רבים — למשל מיפן או מארה"ב — מגיעים במתח אחר מ-230V. זה לא פוסל את המכשיר; הם עובדים מצוין עם שנאי מתאים. כדאי לשאול איך הוא מחובר אצל המוכר, והאם השנאי כלול.

• מארז: מכות, ברגים חסרים או שרוטים. ברגים שרוטים יכולים להעיד שהמגבר נפתח — שווה לשאול למה.
• מחברים בגב: כניסות ויציאות רופפות, תפסי רמקולים שבורים, סימני חום.
• ריח שרוף, או אבק כבד בפתחי האוורור.
• טיפ: אצל חלק מהיצרנים אפשר לברר את שנת הייצור לפי המספר הסידורי — באתר היצרן או בפורומים.

• להדליק כשהרמקולים מחוברים והווליום על אפס. יש תקלות שמופיעות דווקא בהדלקה ממצב קר.
• "בום" חזק ברמקולים בהדלקה — סימן אזהרה.
• ממסר הגנה: במגברים שיש בהם, אחרי כמה שניות נשמע קליק.
• רעש בווליום אפס: אוזן קרובה לרמקול. רחש חלש מקובל; זמזום ברור מצריך הסבר.
• רעש כשמגבירים, בלי מוזיקה: להעלות את הווליום לאט ובהדרגה, בלי להגזים. יש רעשי רקע שלא נשמעים בווליום אפס ומופיעים רק כשמגבירים.

• ווליום: לסובב לאט לכל אורך הטווח. חריקה או רעש בזמן הסיבוב יכולים להעיד על פוטנציומטר מלוכלך או בלוי. בשני המקרים זו עבודת מעבדה — ניקוי או החלפה — וכדאי לקחת אותה בחשבון במחיר.
• איזון בין הערוצים בווליום נמוך — בחלק מהפוטנציומטרים ערוץ אחד נעלם לפני השני.
• כל כניסה, כל בורר, בקרות הטון, האיזון והשלט.

• מוזיקה מוכרת, בווליום משתנה — נמוך, בינוני, בינוני-גבוה.
• כל ערוץ לבד: להזיז את כפתור האיזון לכל צד. להקשיב לעיוות, לערוץ חלש יותר, לניתוקים.
• מומלץ מאוד לתת למגבר לעבוד כחצי שעה — לבדוק שהחום סביר, שאין ריח ושהממסר לא קופץ. יש תקלות שמופיעות רק אחרי שעות, אבל חצי שעה היא בדיקה סבירה.

• קדם מגבר: אי אפשר לבדוק בלי מגבר הספק. אם אין אצל המוכר — לתאם מראש.
• מגבר משולב עם DAC או כניסת פונו: לבדוק גם את הכניסות האלה.
• מגבר וינטג': בגיל כזה הקבלים כבר בסוף חייהם. לשאול אם עבר שירות ומתי.
• מגבר מנורות: לא לפתוח ולא לגעת בפנים — יש מתח גבוה גם אחרי כיבוי. לשאול על גיל המנורות ועל כיול הביאס.

לא כל תקלה היא סיבה לוותר — מגבר עם תקלה במחיר שמשקף אותה יכול להיות עסקה טובה למי שמתקן בעצמו או מוכן להכניס למעבדה. כדאי לדעת מה קונים:

• ממסר ההגנה קופץ
• ערוץ אחד חלש או שקט
• ריח שרוף
• ברגים פגועים בלי הסבר על תיקון
• תקלה שהופיעה "רק לאחרונה", בלי פרטים

סימן אחד כן מעורר חשד: מוכר שלא מאפשר להדליק או להקשיב.